“吃得苦、耐得烦、霸得蛮”，许多人都听说过它。我印象里，应当是李谷一老师在某期《天天向上》里，把它作为湖南人的“优秀特质”，广而告之到全国观众的。
那么，“吃苦、耐烦、霸蛮”，真的是湖南人的特质吗？从我自身的经历来看，好像还真是这么一回事。
且举个身边的小例子。最近我嘴里发了两个大的口腔溃疡，痛是确实痛，有时候甚至讲话都不利索。但是我心里觉得“无所谓”，该吃什么、喝什么，完全不在乎，反正过几天就会好了。
这种“无所谓”的态度，就来自小时候的“吃苦、耐烦、霸蛮”。从小我母亲就时常鼓励我，“要勇敢一点，不要怕痛”，一旦你不怕苦不怕痛，许多困难就可以直接碾压。
我印象最深的是，有一次乘火车时发了口腔溃疡，疼痛难忍，但身边什么药也没有，可能救命的只有一罐糖水菠萝，因为据说维C可以治口腔溃疡，却不知道菠萝的粗纤维反而会加剧疼痛。结果我忍着剧痛吃完了糖水菠萝，过了几天溃疡真的好了。从此以后，我再也不怕口腔溃疡，因为我能“吃得了这份苦，耐得了这份烦，霸得了这份蛮”。
这样的经历也让我认为，口腔溃疡真的没多痛，忍一忍就过去了，这应当是“防止四海而皆准”的道理。直到进了大学才发现，有同学深受口腔溃疡困扰，甚至反应有些超出预料：不但吃不了饭，甚至讲话也讲不了。每次遇到，我的第一反应都是认为太夸张了，简直是小题大做，忍一忍，挺过去就好了嘛。总之，是完全的不理解。
然后我逐渐发现，原来人不同，对世界的认知也不同。我自己在许多方面都保持着这种“忍一忍，挺过去”的习惯，甚至认为这是天经地义的，但显然不是人人都这样认为。
比如伤口处理，受了伤，出了血，必须尽快用酒精消毒，这当然很痛，但我经过从小的训练，完全能忍得住，可是其他人会忍不住，大呼小叫还是其次，有人干脆不消毒。再比如耐受饥饿，对我来说，吃饭尽量准时，但晚半个小时一个小时，甚至缺一顿饭，也不是什么大事，可是有些人会忍不了，不按时吃饭的话，立刻精力萎靡，情绪也非常差。
这样的例子还有很多，比如天气热一点马上受不了，必须赶紧电风扇空调伺候；天气凉一点也不能接受，暖气必须开到足够热；一两公里的路程，也绝对不愿意走路或者骑车，一定要坐车甚至是打车……
如此种种，都是我曾经经历过的，但被告知是“娇生惯养”的做法。但是猛一抬头，才发现原来种种的“娇生惯养”，竟然似乎是许多人的选择，而且大家丝毫不以为奇怪。这是怎么回事？
我更发现，确实也有不少其它地方，尤其是经济不发达地区来的同学，对痛苦的耐受力也很强，也很舍得下苦功夫。但是跟他们相比，似乎我们的意识又有些不一样。
在我们看来，“吃苦”似乎是种默认设置，许多事情天然就是要“吃苦、耐烦、霸蛮”的。换句话说，在“吃得苦中苦”背后，并不必然有“方为人上人”的诱惑。升官发财、富甲天下，在一些地方是“吃苦”的直接目标，但对我们来说不是，充其量，是自己内心能有几分“我就是能吃苦“的骄傲。如果一定要联系上什么目标，那也是“敢为天下先”之类的出世价值，没有俗世的回报。
从我自己的经历来看，这几点区别还是挺明显的。
刚进大学的第一年，我每天晚上九点半都坚持收听省广播电台播送的赖世雄英语课程，这对后来的英语学习打下了相当牢固的基础。周围同学不理解，我自己也没法完全说服自己，也只能用“要学好英语就是要刻苦”来自我说服。而且我也知道，因此失去了跟大家很多吃喝甚至网吧包夜的联络感情的机会。
后来等到英语学得还可以，能看懂英文新闻了，有一段时间又痴迷翻译，在没有报酬的前提下默默练了许久的翻译。如今回忆起来，当时并不是完全出于兴趣，至少在某些时间点是没有兴趣的。投入这么多精力，接受这种折磨，做没有实用价值的事情，自然免不了有人说“傻”，我也知道，自己完全是凭着一口气“霸蛮”做下来。
毕业不久我独自一人接下了《精通正则表达式》的翻译，500页40多万字的图书，要在约定时间交稿，而且只能用下班之后的业余时间。这任务常常让我痛不欲生，几次想要放弃，也是靠“吃苦、耐烦、霸蛮”来给自己打气。所幸翻译的质量还行，认可的读者不少。周围朋友听说这事，许多人都是客气地表示佩服——“客气”的意思是：“我们可不敢这么干”。
当年那些“吃苦、耐烦、霸蛮“的举动，许多并没有经过仔细的思考，往好了说是”生猛“，往坏了说是”莽撞“。如今再反思，其实未必是最好的结果。
如果与同学多一点吃喝，多去几次网吧包夜，没准会有更深厚的感情和不一样的际遇；如果我没有去做翻译，而是去多读点书，或许更多的知识能让我走更少的弯路；如果我不去翻译那些技术图书，也许——这简直是必然的——会有人比我译得更快更好。
更重要的是，我发现，在“吃苦、耐烦、霸蛮”之外，其实还有一个更广阔的世界，许多“吃不得苦、耐不得烦、霸不得蛮”的人，过得也相当好：健康、充实、乐观、有趣味。原来“条条大路通罗马”，“吃苦、耐烦、霸蛮”不是达到幸福——或者功利一点说，“取得成就”——的唯一途径。
有人单纯喜欢看国外的电影电视或者综艺，只是观看时不只依赖字幕，还留心听、读，所以既收获了乐趣，也学好了外语，完全感觉不到任何“苦行僧”的气息；有人在综合考虑之后选择了有价值的技能，在长期的投入中并不会迷失方向也不会迷惘，反而始终有很强的目标感和成就感支撑自己，所以总是信心满满；还有人很早就能意识到选错了方向，定错了目标，所以早早放弃，另谋出路，而不必等事情到了举步维艰、积重难返的地步，才最后放弃。
反过来说，把“吃苦、耐烦、霸蛮”当成万事万物的本色，许多时候反而可能让生活远离幸福。
比如说，把成就和“吃苦、耐烦、霸蛮”做硬性绑定，做的好，理所当然是“吃得苦、耐得烦、霸得蛮”的告慰，于是，做的不好自然而然就是“吃不得苦、耐不得烦、霸不得蛮”的结局。如果坚持这种简单的归因，面对失意者，就只会想到指责，既没有天然的同情，也看不到运气和天赋的作用，更不愿意俯下身段倾听对方遇到的具体困难。但是简单的指责，除了制造敌意，并不会带来任何朋友。
再比如说，因为过分认定“吃苦、耐烦、霸蛮”，所以习惯把自己对痛苦的忍耐程度保持在较高水平，“遇到一点小问题就表现出来，当然是懦弱/没出息的表现”。结果一方面因此可能忽略了某些疾病的早期征兆，错过了治疗的时机；另一方面也容易造成“牺牲者心态”，因为自己开口时早已忍耐多时了，此时觉得特别委屈，特别需要关注，但身边人之前却完全无从察觉。双方对于严重程度的认知完全不同，由此引发巨大的矛盾甚至冲突。
正是因为有这些经历和思考，我才产生了好奇，“吃得苦、耐得烦、霸得蛮”，这种近乎固执的朴素信念，是如何成为让我们颇有几分骄傲的品质呢？
通过这些年的持续阅读，答案似乎逐渐浮现出来。
按照裴士锋在《湖南人与现代中国》里的解释，湖南在历史上一直是“主体性较低、存在感不强”的地方。在清朝取代明朝之后，与顾炎武、黄宗羲同时代的大知识分子王夫之，拒绝与满人政权有任何瓜葛，所以在衡阳老家归隐著述，也以此避开了腥风血雨的文字狱，大量主张“中华正统”的作品得以保存下来。
到了19世纪30年代，王夫之后人遇到了受曾国藩委派，搜索“湖南本土思想资源”的叶显鹤，双方一拍即合。对目睹“礼崩乐坏，天下大乱”现状的湖南士大夫来说，王夫之激昂的文字、鲜明的观点、对现实的深刻批判，无疑是空谷足音，二者一拍即合。无论是曾国藩，还是左宗棠，都极为重视王夫之的思想资源。
王夫之和他的信徒都认定，一个社会如果礼崩乐坏，唯一的出路是检讨社会规范，让国民恪守得体的礼仪。只有理解了传统的“礼仪”，才能了解当今世界所应循的根本。对于这个经济上不发达，文化上也并不耀眼的省份来说，唯有下苦功研读中华传统经典，才能找到答案。
这一脉络也可以在其它方面得到印证。
湖南曾经号称中国的“铁门”，意思是对外来事物极为抗拒和排斥。仅举一例，在19世纪的中国，湖南是传教士进入的最后的省份，并不是传教士遗忘了这里，而是乡绅连绵不断地兴起掀起反对洋教的斗争。反对洋教的另一面，当然就是浓重的“匡复正统”情结。
不难想象，以湘军出征为肇始，一批又一批走出本省的读书人，在外省遇到当地人早已司空见惯的洋烟洋火洋布，目睹同胞在殖民者面前的种种不平等遭遇，内心会有怎样的激荡。基于传统宏大叙事的价值观和世界观，与现实形成了鲜明的对比，巨大的落差随之激发出崇高的使命感。当时流行的口号，“中国若为古希腊，则湖南当为斯巴达；中国若是德意志，则湖南必是普鲁士”，可以算作这种“使命感”的生动反映。
然而，如果经济不够发达，没有充裕的物质文化条件，社会也不能提供足够多的选择，“匡复正统”的使命感又如此沉重，选择的道路就不太可能是抱着平常心去探索自然，去学习、交流、讨论，而更可能是苦练“内功”，潜心研习传统经典，具体表现就是“苦读书”。
甚至一直到20世纪30年代，这种情结仍然保持着巨大的惯性。何兆武先生的《上学记》中就写道，20世纪30年代，他从北京回老家湖南读书，“总觉着我们湖南的学校土气”，因为关于近代科学和文明的课程很少。后来他才知道，原来湖南的中学水平是相当高的，尤其是古文“非常之好”。而且，在北平的学生都已经习惯用铅笔、毛笔时，湖南的学生仍然坚持使用毛笔，甚至“写英文也用毛笔”，传统的惯性之所在，由此可见一斑。
这种“不问理由、不找借口，下定决心吃苦、耐烦、霸蛮”的行事风格，如今依稀可以在我们身上找到痕迹，尽管已经显得有些古板甚至过时，我们仍然能从中受益。
前段时间我都在上德语学习班，自己算是班上年纪最大的，也是学习环境最不利的——既没有德国人作为生活伙伴，也没有德语工作环境。但是我竟然也顺利通过了结业考试，而且同学老师一致认为我学得不错。其实没有什么窍门，做法也只是认真复习、预习、不懂的地方全部标注出来，上网查不到资料，就留到第二天咨询老师。而且绝大部分的复习和预习，都是在晚上把小孩哄睡之后，再起来强打精神、咬紧牙关完成——虽然我没见过凌晨四点的洛杉矶，但夜里一两点的大街是什么样子，我还是见了很多次的。
教育学上有个概念叫“最近发展区”，简单说就是“跳一跳能摘到的果子”。太高的果子跳起来也摘不到，只会产生挫败感；太低的果子伸手就能够到，只会让人懈怠；只有“跳一跳才能够到的果子”，才对应着潜能的发掘，素质的提升。
这概念说起来简单，做起来却绝不简单。主要的困难在于，对具体个人来说，“最近发展区”的边界在哪里，并不能通过公式事先计算得到，往往需要反复的操练才能摸索出来摸索。甚至可以说，“最近发展区”也是个动态的概念，在不断的操练和摸索中，“最近发展区”也在不断扩大。换句话说，个人最终的收获并没有预先设定的标准值，而是在持续投入中逐渐显露的，“投入的程度决定了投入的收益”。
同样重要的是，从微观来看，学习从来也不会一帆风顺，收获和投入不会时时刻刻保持正相关。努力一百天，最后摘到一百个果子，并不等于每天必然能摘到一个果子，很可能有十天、二十天、三十天甚至五十天一无所获。
所以，如果不想过早放弃，只能憋住一口气，熬过了“山重水复疑无路”的阶段，才会遇到“柳暗花明又一村”。从这个意义上说，不问理由，不找借口的“吃苦、耐烦、霸蛮”，信念虽然朴素，对学习却是至关重要的。
那么，能不能因此说，“吃苦、耐烦、霸蛮”也是世界通行的准则呢？根据我的经验，也不是这样。
仍然以学德语为例子。上课的时候我曾和老师有大量的讨论，有一次我问她，为什么学习的节奏总是在变。课本上的一个单元，有时候一天讲完，有时候三天还讲不完，这样给我的学习造成了很多困扰。老师说，“这很正常，因为你们来自世界各地，每个人的文化背景、学习习惯、兴趣爱好都不同。身为老师，我必须时刻观察，动态调整，保证绝大多数人都掌握了这一个单元，才能够结束。”
说者无意，听者有心。我忽然想到，班上有一个尼日利亚的同学，尽管学得很认真，但似乎总是不太得法，一直丢不开英语的拐杖。在练习的时候，不少同学都有几分嫌弃，不希望和他分到一组，有些人甚至时常拿他开玩笑。但是，老师每次都要特别关注他，从来也没有表现出任何的不满意。
我感到惭愧，原来学习是一回复杂的事情，不是单靠自己“吃苦、耐烦、霸蛮”就能解决的，理解他人、帮助他人的团队精神也同样重要。于是我有意识分出精力来关注其他同学，提供一些力所能及的帮助。本来我的想法很简单，这样老师上课能上得更快一些，竟然收获了意料之外的认同和赞赏。不少同学跟我说：“中国人学习起来真厉害，人也不错”。
所以看起来，“吃苦、耐烦、霸蛮”本身并没有问题，但不值得过分强调。把它放到一个更大的背景之下，与其它因素搭配起来，才能有更大的收获。或者说，我们完全可以，也应该在更宏观的视角下打量“吃苦、耐烦、霸蛮”，以更有智慧的方式去运用它。
好玩的是，我仔细观察小朋友接受的教育，意外发现德国的教育似乎也同样强调“吃苦、耐烦、霸蛮”。
“吃苦”，意味着有坚强的意志力，也就是说，在日常的快乐生活之外，还需要专门磨练意志力。我时常看到家长带着年幼的孩子在风雨中锻炼，老师带着青少年学生去森林徒步、露营，“不许叫苦，不许放弃”，就是为了磨练意志——只不过，是在安全有足够保障的前提下。以前国内一些媒体总把国外教育描述为纯粹的“快乐教育”，似乎教育可以毫无挑战毫无挫折地完成，这当然是片面的，起码忽略了关于意志力的部分。对健康的人生来说，意志力就像保险，未必时时需要，关键时刻却不可或缺。
“耐烦”，体现在不厌其烦地做计划。许多人都知道，德国凡事都强调“预约”。开始我也以为是他们太懒，不愿意多做，等深入观察才发现，“预约”的本质是“预则立，不预则废”，提前做好计划才不会让自己手忙脚乱。哪怕对幼儿园的小朋友来说，接下来的这个月有哪些活动，新的一年会在什么时候休假，都需要耐心认真对待。
“霸蛮”，为的是尊重规则。我曾经在玩具店里看到，一个年轻妈妈屡次告诫小朋友“不要乱扔玩具”，小朋友却足够淘气，结果这个妈妈三下五除二把玩具摆好，抱起嚎啕大哭的小朋友扬长而去，我看了都觉得“太过狠心”。我家的小朋友也在幼儿园被老师罚过，我问他原委，他说：“老师说不能这样，还告诉我为什么不能这样，但我一直没照着做，所以被罚站了，以后我不会了”。话说得自然又真诚，毫无心理负担。
既然“吃苦、耐烦、霸蛮”在德国也有市场，教育小朋友时，我就免不了照搬出自己曾经的经历。比如小朋友常见的磕磕碰碰，破皮出血，之前我每次都鼓励他：“勇敢一点，忍住痛，清洗完伤口消完毒，以后就好得快。”虽然我也知道，用酒精消毒，确实是很痛的。
直到后来我才发现，原来德国有些消毒药水就是不痛的。原来这种“吃苦”，真的可以不必继续了。