你能记住Linux中做符号链接的命令吗？刚开始用的时候，我怎么也记不住到底源文件在前面还是要生成的链接在前面。于是我一狠心，把模板给背了下来，这才算解决了问题。
ln option target linkname
后来我发现，搞不清楚ln的竟然不是我一个人，而且有人背了模板还是搞不清，这就有点奇怪了。我再仔细问下去，原来他背的模板是这样的。
ln option source target
比较两个说明模板，你发现target的意思竟然是相反的。在上面指的是“被链接的文件”，下面指的是“要创建的链接”。所以当target和source一起出现的时候，混淆就难免产生了。但是如果target配合linkname一起出现，再要混淆可就不容易了。
这个故事告诉我们，取名字看起来是小事，其实真不是小事。在上面这个例子里，还可以查查例子解决。但是遇上其他的例子，估计就要让人抓狂了。
在不少的系统里，表示重量的变量命名为weight，时间的变量命名为time，这似乎是没有问题的。我就遇到过这样的系统。不幸的是，这个系统分很多模块，需要多人协作开发，许多业务规则又不是程序员明白的，于是问题就来了：有时候weight的单位是克，有时候是千克，有时候是磅，还有时候是安士。要命的是，不管单位是什么，变量名都是weight。同样的问题也出现在时间上，很多时候根本不知道time的单位是秒还是毫秒，每次都要查阅文档、仔细核对才敢动手。
被这类问题困扰了很久以后，我下命令将所有的这类变量都改掉，必须在命名上包含单位。重量不能叫weight，而应该叫weightInKg，weightInGram，weightInPound；时间不能叫time，而应该叫timeInMS，timeInSecond；类似的长度也必须是lengthInCM, lengthInMeter等等。刚开始还有人不理解，觉得这样是白费力气，每次写变量名都要多敲字符。过了一段时间，大家终于都理解了这样做的好处。
其实我相信，用weight命名重量，用time命名时间，这种做法到处都有。1999年美国宇航局的火星气象卫星任务失败，就是因为开发程序时，一队工程师使用了公制单位，另一队工程师使用了英制单位。如果他们使用了简洁易懂、不会混淆的命名，这样的悲剧可能就不会发生。
当然，取合适的名字有时候并不简单，甚至直接从英文翻译过来，也会因为语境不同而引起混淆。以前点点网抄袭tumblr时，把帮用户推荐信息的功能直接命名为“雷达”，因为tumblr上的英文就是radar。可是对中文用户来说，谁看到“雷达”会想到这是用来探索自己感兴趣信息的呢？还有邮箱Web界面中都有个功能是“放弃当前输入的内容”，英文一般写作Discard很容易理解，QQ邮箱中这个按钮命名为“关闭”就让人很抓狂——这是要关闭整个页面吗？我的建议是把这个按钮命名为“作废”，据我做的小范围调查，大家对“作废”的理解不会存在疑义。
很多时候，要想取一个简单直观的名字，有足够的生活经验和联想力反而比懂外文要有用。很多人都见过一种跨在管子上的固定螺栓，如今说“U形螺栓”大家都知道，但我一直好奇，在大多数人没接触过英文的年代，这种螺栓叫什么名字呢？有天我遇到一位老师傅才恍然大悟：原来这叫“骑马螺栓”。人骑在马上，两条腿从两边垂下来，正是一个U形。虽然现在说“U形”大家都知道怎么回事，但未必这类名称一定要和U挂上勾，U-turn直译过来是“U形转弯”，但其实大家都知道，这就是“调头”。
最后说一下写这篇文章的由头。亚马逊中国今天推出了Kindle电子书的不限量阅读服务，每个月收费12元。我第一时间把这个消息告诉我爸，想着这样他每月看电子书可以少花点钱了，哪知道他一句话就让我笑到肚子疼了：就是亚马逊给你办了个借书证，收费是每个月12块钱嘛。