按：今天是世界读书日，讲点和读书写作有关的话题。4月20日我在电子工业出版社&博文视点组织的峰会上做了《漫谈技术翻译》的分享，本文基于发言整理加工而成。BGM为上周录的《老友进行曲》，大家见笑。
今天我主要讲四个话题：第一，科技翻译有没有必要；第二，科技翻译现存的问题；第三，做好科技翻译应当具备哪些条件；第四，科技翻译的未来展望。
首先是“科技翻译有没有必要”，虽然十多年前就有人说“不用翻译，程序员的母语就应当是英语”，而且这种论调到今天仍然有市场。但我觉得，科技翻译绝对是有必要的。
先来看中文资料和英文资料的数量对比。大部分程序员都知道，如果你希望认真查找技术问题，用百度多半是不行的，必须用Google。这一方面是因为搜索结果的质量有高下，另一方面也因为中英文资料的数量对比太悬殊。虽然目前中文翻译的速度和质量都有了很大提升，但不可否认的是，大量权威、可信、有价值的技术资料都是以英文为第一语言的——实际上这是个普遍问题，不仅仅存在于科技领域。
况且，虽然目前中文资料翻译的速度和质量都有很大提升，但科技图书市场上，翻译版图书的规模并没有数量级的增长，许多翻译是业余进行的。在之前的博客年代，许多博客会“义务”做一些翻译，功利性很弱；到了微信公众号流行的年代，阅读数、订阅数被过分强调，所以相当部分的技术资料翻译都在“追逐热点”。
典型的例子是，去年HTTP/3的规范已经制定，但放眼望去，相关的中文资料只在制定完成的前后一周出现过。前几个月我写了《我的HTTP/3学习笔记》，虽然我的前端经验并不丰富，但是这篇文章发表之后，不少做前端甚至运营商开发的朋友纷纷来对我表示感谢，说“终于”看到了一篇像样的文档。这些反响让我既高兴又惭愧，要知道，如果你搜索相关的英文文档，是可以找到一大堆的。
所以总的来看，为了让中文的技术社区健康成长，技术氛围保持活力，科技翻译绝对是相当重要的。
那么，现在的科技翻译存在什么问题呢？
我觉得主要有两大问题。第一个问题是稿酬偏低，吸引力不强。
翻译的稿酬已经差不多三十年没有变化过了，一直停留在千字80-120元的水平，已经越来越多译者的不满。大概十年前，青年译者李继宏写过一篇文章反驳这种不满，说翻译是高收入，因为他每小时可以翻译1000字，一天8小时就有差不多1000元的收入，每个月光是做翻译有2-3万元的收入。言下之意，译者们痛斥翻译报酬低，其实是水平不到。
十年过去，稿酬仍然不变，通货却已经大幅膨胀，如今每月2-3万元绝对不能算“高收入”。而且说实话，对绝大部分译者来说，每小时翻译1000字绝对是可望不可及的。我自己做过很多年翻译，但也只有在事先认真读过原文、休息充分、神清气爽的前提下才能做到每小时1000字的翻译速度，而且这种状态最多能保持2-3小时。有鉴于此，翻译对于大家的吸引力降低，是无可避免的事情。
第二个问题是缺乏良好的反馈机制。
做软件开发的朋友都知道，好的系统不是一次做出来的，而是持续改出来的。同样道理，好的译本也需要不断打磨修正，好的译者也需要不断训练和反思。不幸的是，我们缺乏的恰恰是良好的反馈-提升的闭环机制。
以前我读书的时候总是看到序言里有“时间仓促，水平有限，难免有错漏，望各位读者不吝赐教”之类的文字。但是，作者多半没有留下联系方式，所以“赐教”无非是客套话。如果说传统的通讯不发达，那么到了信息时代，愿意留下联系方式的作译者仍然相当有限，这就不是“通讯不发达”可以解释的了。
而且如今大家生活节奏都快，心态都比较浮躁，面对其他人指出自己的错误，第一反应往往是勃然大怒、奋起反击，而不是承认错误。我自己就经历过这样的事情，因为指出某位译者的错误，引起的激烈反应是远远超出我预期的，最后责任编辑不得不恳求我删掉讨论翻译的文章——如今，那本翻译错漏百出的科技图书仍然在销售，而且读者评价不错。面对这一切，我只能苦笑。
那么，如果你不担心报酬偏低，又能坦然面对其他人的意见，单纯出于一片赤诚之心，希望认真翻译点科技资料，还有什么需要注意的呢？
按照我的经验，要注意的也有两点。第一是，既要能996，又不能996。
要知道，翻译不像搭积木，只是单纯的量的积累，它还需要灵感，需要思考。没有一定时间的沉浸就进入不了状态，没有冥思苦想的煎熬就得不到满意的翻译。所以要想做好技术翻译，一定要有“接受996”的心理准备。实际上，许多有经验的、老资格的作译者，在翻译和写作期间，熬夜到一两点都是很正常的事情。毕竟，深夜是干扰最少，思维最集中，灵感也最容易迸发的时间段。
那么，为什么又“不能996”呢？如果你的“正职”工作强度太大，每天必须投入至少12个小时，一周至少要投入6天，再考虑到大城市常见的通勤时间，那么整个人多半会长期处于疲惫的状态，工作之外只想休息，纯粹的休息，不可能有时间和精力来从事科技翻译了。不信你可以看看关于“斜杠青年”的报道，很少有“斜杠青年”的正职工作要求把80%以上的精力全部投在正职工作上，不留闲暇。
从这个意义上来说，大佬们关于996的言论都是在偷换概念。个人为了让自己生活更有意义，不把更多时间用于纯粹的“休闲”，而选择996，甚至花更多时间来做自己喜欢的事情，这是无可厚非的。但这个996不一定要用在单独一件事情上，很可能投注在两三件、三四件事情上，而且可以互相调剂互补，在身体容许的前提下，让人的精神处于比较健康的状态。而大佬们推崇的996，其实是要求996只能做一件事，也就是公司安排的工作，然后声称“否则就不可能过得比人家好”或者“否则生活就没有意义”。
总之，如果你的工作已经是996了，那么最好不要奢望再有精力来做科技翻译。
第二是，你必须要是科技行业的人，又不能是典型的“科技行业人员”。
科技翻译与普通翻译有一点很大的不同，即科技翻译针对的是专门领域，尊重数据和逻辑。所以如果要做好科技翻译，必须对原文所论述的领域有充分的了解，否则就容易犯错，或者是不懂但“硬干”，或者是“想当然”。把Cookie翻译为“小甜饼”，日常生活中或许不算错，但在互联网行业里，这绝对会成为经典笑话。
另一方面，典型的“科技行业人员”，往往在驾驭语言的方面又不够熟练，所以译文很可能不够流畅通达。以前我翻译《精通正则表达式》时就遇到过各种难题，之一是原文说“正则表达式有多种flavor”，flavor一般指“口味、风味”，作者将其借鉴过去，指代一些具体的规定和表现，也是自然的做法。但是，如果直接翻译为“正则表达式有多种口味（风味）”，怎么听怎么不顺耳，总觉得别扭。从网上、从词典里查找各种翻译，大多是围绕“味”做文章，全都不合适。
转机来自我偶然看到的《笑傲江湖》，里面提到“剑宗和气宗”，我忽然想到“宗”是一个不错的意象，也很容易理解。但因为中文更习惯多字词而不是单字词，“正则表达式有不同的宗”也很别扭，所以还得继续思考。恰好当时我在电视里看到《星际争霸》的游戏直播，解说提到“不同选手有不同的打法，归纳起来有几种流……”，我忽然意识到，“流”也是一个不错的意象。综合起来，就得到了“流派”这个翻译。结果不光我自己比较满意，许多读者也跟我说“流派”这个翻译很形象，很好理解。
我想讲的最后一点是，科技翻译的未来。
关于未来，我个人能看到的最主要的变化是科技翻译的门槛会越来越低，参与者会越来越多。
总体来说，越年轻的科技从业者，英文水平就越好。这其实不是科技行业本身的特点，而是整个世代的特点。从小生长在全球化的阶段，从小接触互联网，从小听欧美音乐、看美剧，他们的英文水平显然要高过“老一辈”。一方面，他们会更容易看懂英文，更容易着手科技翻译；另一方面，他们也更容易发现翻译稿的错，如今有许多争论，大家会直接援引英文资料，这就是明证。
同时，随着各种“自媒体”的升温，传统科技翻译的粒度在不断减小，重量级在不断降低。以前说起“科技翻译”，似乎总是和大部头的正经书籍有关，但如今许多科技翻译的主要对象已经是零碎的文章了。这些文章或许有真知灼见，或许足够及时，总之其价值未必输给大部头。同样，这些文章也给了更多人练手的机会。以我个人的经验，做开发的同学不少都在摩拳擦掌，准备翻译一两篇技术文章来玩玩。在以前，这种情况是很少有的。
其次是作译者和读者的关系会发生改变，内容可以一直保持活力。
传统的翻译和写作中，作译者与读者分列于作品的两面：作译者承担输出，作品成为中介，读者接受输入。作品一次定型之后不容易更改，读者可以有一些反馈，但总的来说，还是固定的、单向的信息流。
前几个月我偶然在豆瓣阅读看到了自己公开版权的书，我获得了一种从未有过的阅读体验：我发现内容是“活的”，因为这本书的读者一边阅读，一边在书上留下了他们的评价：这里写得好；这个例子举得不错；这里写得不好；这个地方还有更好的写法…… 虽然这本书已经写了很久，感觉能说的都说完了，但是一看到读者的评论，我瞬间就有了更多的灵感，觉得有了很多很多新的话想说。
也就是说，传统的单向信息流，如今变成了星型的拓扑结构。居于中心的是作品，读者和作译者围绕着它，从中获取信息，又把自己的感受也意见回馈给它。大家共同维护着内容，保持它的更新和活力，充其量，是作译者的话语权会更大一点。
这样的书——如果还叫“书”的话，才是有更多人愿意阅读，更值得千百遍阅读的。尽管它无疑对现在的作译者、出版社、出版流程、商业模式都造成了巨大的挑战，但我相信，这是未来的方向。下来，我也会做更多这方面的工作，把越来越多的翻译和写作成果公开，与大家共同维护。
P.S. BGM的曲目名称为《老友进行曲》，英文是Old Comrades，德文是Alte Kameraden。1889年德国军旅作曲家Carl Teike创作了这支进行曲，但宫廷乐长Oelte却评价说“够了，我们的进行曲够多了，把它烧掉！“。Teike后来退出了乐队，把这支曲子重新命名为《老友进行曲》。
这支热闹非凡的曲子在世界各地深得大家喜爱，有多个演奏版本。我在德国旅游时，偶然有机会弹了这支曲子，周围的德国人都笑了。
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