预设目标没错,但是预估向目标的道路却可能是错的。

昨天到手了好评如潮的《为什么伟大不能被计划》,一口气读完,果然还是有一些真知灼见。

这是openai的科学家,从ai研发的成果,探索到了关于创新的一些理论,学习到了完全颠覆的人类行为学和进化的原理,跟《降临》差不多。

他的核心观点简单来说:我们原来预设了一个目标,然后去努力其实是错的。因为实现一个目标,可能有两三个重要的“踏脚石”根基,而我们在达到目标之前,可能意识不到这个根基到底是什么,所以当我们预设目标的时候,我们就完全越过(错过了)了探索根基的机会,所以从而离目标更远了。

因为我们往往离目标很远,所以对于目标真正需要的知识和关键性节点(他称之为踏脚石)并不了解。而世间万物有趣的地方在于,很多乍一看并没有直接关联的事物与知识其实才是关键性节点。例如真空管对于计算机,卫星技术对于微波炉,发动机对于飞机。

我们往往是根据目标去倒推关键节点,但是讽刺的是,如果这是技术只差最后一环了,是可行的,例如苹果手机。但是如果要实现技术世代的突破,往往不成,比如飞机和计算机。

所以作者提出了一个观点,叫做“新奇性探索”,看起来非常离经叛道。就是在需要重大技术革命和突破的时候,我们不要围绕目标去做效果评估从而调整投入,(因为你对于目标的理解很可能是错误的),而应该围绕不设前提的“新奇性探索”来发展,就是纯粹的求新求变就可以了。

他利用自己的人工智能实验室举的例子,就是通过图片随机变化来生成指定图形(比如汽车),他们发现可以想每次生成汽车造型的操作的,反而比不上,为了生成好玩图片而意外生成了汽车的图片更快更有效。最后一个“踏脚石”是一张酷似外星人脸的照片,然后头部变成了汽车主体,而眼睛变成了车轮。

同样,如果让一个研究初期的机器人跟发条小车赛跑,机器人肯定跑不过发条小车。如果我们预设了目标和评估标准,很可能因此就削减或者取消机器人的研发,但是我们都知道,跟小车赛跑并不能评估出机器人的真正潜力和未来。

所以探索真正的跨时代创新的时候,评估标准不应该是“离目标是否近了”,而是“离现在的知识和技术是否远了”,远离出发点,就是创新。在知识和技术革命的海洋,两点之间最近并非直线。

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每一个重大的产业和技术突破,都有一个重要的“踏脚石”,而从历史上来看,这个“踏脚石”并不是直观在这个产业和技术的脉络之中的,甚至可能看起来八竿子打不着的。

结合着最近的新闻来看,也是如此。

这就是一个典型的例子。

游戏产业的发展,推动游戏显卡的发展,游戏显卡成为了ai产业发展的关键“踏脚石”,这是谁都没有意料到的。

因此,更开放的面对产业,更宽容的放养,允许企业发展而创新,不要只按照英明领导的想法来做,否则会错失历史发展的很多机会。

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当国家疯狂打击游戏产业,但是大力发展ai产业的时候,是想象不出来游戏显卡会成为ai产业的关键支柱;

而当国家疯狂打击挖矿的时候,也不会想到最后矿机的技术居然能解决处理器的难题。

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