卡尔·波普曾说：“生活就是解决问题”，这是说的很对的。生活中我们时时、处处都在解决问题——吃饭问题、睡觉问题、学习问题、工作问题……所以“解决问题”本身也成了需要解决并且极有价值的问题，提高解决问题的能力对我们来说意义重大。德国人迪特里希·德尔纳的《失败的逻辑》的主旨就是“如何解决问题”，这本薄薄的小书“麻雀虽小、五脏俱全”，详细介绍了解决问题的通用步骤，值得一看。下面我结合此书的论述和自己的经验，谈谈通用的解决问题步骤。

解决问题的第一步是认识问题。

这一步往往容易被人忽视，认为是多此一举，因为“问题就摆在那里”，所以许多人上来就跳过这一步，直接动手解决，结果大都收效不佳；究其原因，往往忽略了认识问题。比如听到有人说“要求更高的生活质量”，首先应该提问，“更高的生活质量”是什么？是交通状况更好，还是娱乐设施更多，还是商业更繁荣，学校更普及？到现在为止，这些问题并没有明确的答案，唯一清楚的是，现状不尽如人意。

所以真正要做的是在了解清楚情况的基础上明确设定目标。这道理看起来简单，真正做起来却并非如此，许多人并不愿意去寻找真正的答案，反而相对随意地“找”个目标：面对“更高生活质量”的要求，有些人会根据自己的经验，想当然地认为这是教育资源不够，所以花大力气整顿教育——其实，这么做的人并没有解决真正需要解决的问题，仅仅是依照自己的能力，解决了自己最熟悉、最顺手的问题，并且“以为”这就是真正的问题。

更现实的例子来自工作中。老大对某个产品不满意让你去解决，你该怎么办？很多从事专业工作的人，尽管专业能力不错，但经常弄不清问题在哪里。于是做技术的想当然认为要解决的是技术问题，做产品的想当然认为要解决的是产品问题…… 真正的原因可能只是老大听到某个顾客对产品的一点抱怨，甚至这个顾客的抱怨并不是合理的。如果你搞不清楚这些问题就去大干一通，那多半是吃力不讨好。

解决问题的第二步是认清问题。

认清问题与认识问题的区别在于，认识问题只是准确地看到一个点，认清问题是从这个点发散开去，联系到更全面、更深刻的内容。比如某人挨了老板的骂，心里不爽，于是他很清楚问题是“心里不爽”，到这里为止都没有什么错。但是要解决这个问题，可以找朋友出去大吃一顿，排遣郁闷；也可以好好反思一下，到底为什么挨老板的骂，想通了也就舒坦了。两种办法，都可以解决“心里不爽”的问题，长期的效果却大不相同。

还有些时候我们需要认识到，自己是在一个复杂的系统里解决问题，只解决一个点上的问题，很可能导致其它方面的问题，因为许多因素是此消彼长的——比如为了解决旱灾或者发展需要，大量抽取地下水，初看是保证了用水，但这样下去会导致地表沉降等一系列其它问题。所以仅仅认识问题的表现是不够的，还要能理清问题的内涵和外延，才算真正认清了问题。

生活中也有更真实的例子。有些人眼看要与对方谈判了，心里没底所以很慌张。为了解决这种慌张，他们的策略是去酒吧放松，去找朋友倾诉——这些当然可以舒缓紧张情绪，但慌张的真正原因并没有被消除。与其舒缓紧张情绪，不如积极准备，调查了解对方的情况，多学习相关案例，咨询专业人士…… 这样的工作进行下去，底气会越来越足，慌张自然也会缓解。更多的例子来自学英语，很多人明知自己英语不好，也知道语言不是单词，解决办法却是机械地背单词，想拿“今天背了多少单词”的矛去攻“英语不好”的盾，结果只能是自我麻醉。

解决问题的第三步是了解信息，制定计划，也就是找到可行的、抵达目标的路径，并将它拆分为若干小部分。

制定计划大家都会，但是我们不能保证自己面对的都是已经已经解决过的问题，有成功案例可以直接套用，所以抽象思维能力非常重要——所谓抽象，就是把具体的问题提升到比较模糊但是通用的形态，经由此关联到已有的知识。

一个人或许没有制造手表的经验，也不知道如何制造手表，但他在卷烟厂工作过，所以知道需要原料，按照一定的工序，还需要工人和能量。看来，制造手表也需要采购原料，按照一定的工序组装，并且需要有专业经验的人，并且需要能源支持。在这个例子里，他通过抽象，将手表制作提炼到“原料、工序、人员、能源”的形态，嫁接上了自己之前的经验。

解决问题的第四步是估量时间序列。

一般认为，我们生活在三维空间，所以我们对于空间问题，往往有强烈的直觉；然而，时间同样在我们的生活中扮演着重要的角色，可是我们经常忽略时间结构，即便在时间方面进行了考虑，直觉也非常有限。多个实验和大量事实已经反复证明，人的直觉，在估量时间序列时往往有很大的偏差，即便我们知道疾病的发病率，还是会低估感染者的人数；即便我们知道复利的利率，还是不愿意存钱，因为觉得收益太少。准确地说，普通人往往根据线性模型来进行时间推演，专业人员则清楚，增长函数有宽得多的范围，所以他们往往能选择最合适的函数模型，而不是盲目地根据“感觉”或“直觉”来做判断，所以能做出更准确的预测和规划。

以上就是解决问题要注意的四个步骤。或许有“简单问题复杂化”的嫌疑，其实并非如此。我们需要面对和解决的问题是层出不穷各不相同的，没有简单机械的办法可以解决所有的问题，我们唯一能做的是养成良好的解决问题的习惯。遇到新问题，无论它是简单还是复杂，都有养成的良好习惯，这样才能做到“以不变应万变”。

这个道理不复杂，用“收割庄稼”和“砍伐大树”的比喻可能更容易理解。《战争论》的作者克劳塞维茨曾说：“战争，从他的最高角度来看，不是由大同小异的无数细小事件构成，而是由需要分别处理的，具有决定意义的各个重大事件构成。战争不像长满庄稼的田地，收割时不需要考虑每颗作物的形状；战争更像长满大树的土地，在砍伐每一颗树时，都需要注意到它的形状和方向”。