打捞
7月4日，在经过了14天的航行之后，HGE终于到达了任务地点：北纬40度，东经180度左右。当时还没有卫星导航设备，要在海面上精确定位困难重重。不过，之前Glomar II在实地勘探时，曾经在海底安放了一个信标。在休眠了两年多之后，一旦收到信号，这个信标迅速回复了确认信息。据此，HGE上的定位系统可以找到准确的作业地点了。
按照设计，HGE采用“长基线定位系统（Long Baseline System）”，正常工作需要四个定位应答机。每个应答机是一个1.2米见方的盒子，里面装满了DieHard公司的12V电池（DieHard是一个高档汽车动力电池品牌），四周以煤油做隔离，防止海水渗入。
Long Baseline System
在阴沉的天气里，HGE的船员忙碌了整个下午，一共放下了六个应答机。按照计划，从海面发送声音信号到海底需要3秒，返回还需要3秒，也就是说，船只定位系统的最小定位间隔是6秒。对打捞作业来说，这已经足够了。
7月5日海面上大雾弥漫，在大雾中，HGE放下了另一组定位信标。CV在海底作业时，就依靠这一组信标来进行准确定位。
然后就是等待。根据预报，几天以后海况会平静，适合打开密封门，开始释放CV。终于，在抵达目标海域的第五天，也就是7月8日，密封门可以全部打开，CV被释放出来，只靠一根钢杆与母船相连。这时候应当对CV做一轮全面的测试，如果没有问题，下面要做的就是让它不断下沉，直达海底。
但是，Azorian项目的时间进度实在是太紧张了，如此重大复杂的打捞工程，正常都需要反复测试，但在正式出发之前，HGE之前只进行过两轮集成测试而已。到了实际作业的海面，才发现问题多多。
液压系统会泄漏，用于起吊的泵会卡住，用于重量补偿的汽缸没法保持同步，钢杆接头有松动……各种问题层出不穷，大家只能像消防队一样，不断发现问题，不断解决问题。7月9日又出现了新问题，对接滑轨上的一台摄像机生锈了，必须派潜水员去更换，CV上的探照灯也罢工了，大概是接线不牢固；还有CV上的应力测量表也坏了。7月10日，船底两扇滑动门的前面那扇发生了松动，一名随船出海的洛克希德工程师心脏病发作，只能找人暂时替代他……
7月12日，天气愈加恶化，从加州蒙特雷的气象中心发来的数据中，随船气象学家发现一条长长的气旋正朝HGE奔来。按照他的预测，未来72小时天气都不会好，大雨、浓雾、浪高4米…… 虽然按照设计，这些都不会影响CV的释放，但看着月池里汹涌的巨浪，谁都不敢启动释放任务。毕竟，之前集成测试时月池故障给大家留下的阴影，实在是太深刻了。
7月13日，天气开始转好，大家正准备恢复作业，忽然从无线电的VHF-16频道中传来呼救声。原来，是一艘去往西雅图的英国货船Bel Hudson号正在附近，船上有一人突发心脏病，但船上只有一名医护人员，面对心脏病，她能做的只是通过无线电求助。
怎么办？要不要救助？
HGE目前正在执行事关国家安全的重要任务，这项任务已经耗费了国家无数的人力、资源、时间，后方有无数双眼睛在紧张注视它。但是对外界来说，HGE也是一艘纯粹的海底矿产捕捞船，属于民间公司。在海上遇到这样的求救，没有哪家民间公司的船只会拒绝。
Bel Hudson货船 来源：Dave Sharp
简单商量之后，HGE决定派出医疗小队提供帮助。Bel Hudson开来救生艇，接回了医疗小队。HGE的随船医生James Borden仔细检查了病人的精神和血压，发现他根本没有心脏病，但是病人又说他疼得厉害，所以Borden无法确认问题出在别的什么地方。但是Bel Hudson上并没有其它设备，如果要做进一步检查，只能依靠HGE上的X光检测仪。
还好，之前在商量对策时，HGE的负责人已经有所预期，让人事先清空了一切敏感资料，哪怕普通人登船，只要按照船员的指引行走就不会发现任何异常。所以，医疗小队带上Bel Hudson的船员乘救生艇回来，因为病人身体虚弱，不能自己攀爬，只能靠HGE上用来起吊钢杆的吊车，勉为其难将他吊上来。
Bel Hudson用救生艇送来“心脏病患者” 来源：Dave Sharp
用X光检查之后真相大白。原来这老哥的问题根本不是心脏病，而是断了三根肋骨。“怎么回事，在船上怎么会断了三根肋骨？”，病人面对这个问题一脸茫然。还好他的同伴记得，他们之前在喝酒，为了几个姑娘的事情和另外的船员发生了争执，然后就回去休息了，再醒来就喊自己心脏病发作……
病人的伤势处理好之后，他提出自己感觉“好多了”，要自己爬下船舷去救生艇。原来，在海上被起重吊车升降的滋味，他再也不愿意尝试了。当天晚上，HGE上所有船员在晚餐时都得到了一小杯威士忌——这是已经远去的Bel Hudson号货船留下的礼物。
HGE恢复“正经作业”是在7月15日。如果一切顺利，从打开密封门到将CV送入海底，原计划只需要2天时间。实际上已经过了接近两周。因为天气原因，大家只能任由大雨不断冲刷船身，海水在月池里不断拍击，不断损坏各种设备，然后不断派潜水员去修理，甲板上已经堆满了各种换下来的零件。
7月15日，天气终于平静。尽管这只是短暂的平静，热带风暴Harriet距离这里只有几百英里，但大家还是决定抓住机会，把CV捞回月池里，以便修理和更换设备。一直到18号，所有的故障都处理完毕，大家信心满满，可以继续完成任务了。更好的消息是，根据预报，未来一段时间的天气都会不错，除了雾比较大。按计划，18日午夜，就要开始再次释放CV，送入海底。
CV释放示意图
7月18日早上9:06，HGE的雷达发现有不明身份的船只靠近。在浓雾中无法看清对方，只知道对方在围着HGE打转转，也不发任何无线电信号。无论从什么迹象来看，这都不会是正常的民用船舶。
到下午3点大雾开始散去，船员们发现，就在不到一千米外有艘通体白色的船只，船身没有明确的标识。但船身上的狼牙棒一般的天线，以及船尾搭载的直升机说明了它的身份，一般只有军用船只才会装备这种天线，用来追踪导弹。通过加密频道与本部沟通之后，HGE得知，这应当是俄国测量船Chazhma号，它正在附近海域配合执行“联盟”号宇宙飞船的任务。虽然它并没有携带任何武器，但是对打捞行动来说，武器显然不是最大的威胁。
苏联船只Chazhma号 来源：Dave Sharp
一俟大雾散去，Chazhma号的直升机腾空而起，直奔HGE而来，并在HGE上空盘旋，距离近到可以看清楚机身上的红五星，也可以清楚看到俄国人在从各个角度拼命拍照。还好HGE的船员们早有准备，在船尾的直升机坪上堆放了不少障碍物，防止强行降落。同时，之前制定的秘密资料销毁流程已经准备好，随时可以启动。
Chazhma派出舰载直升机近距离观察 来源：Dave Sharp
不过相比苏联人强行登船的可能性，大家最担心还是在月池里的CV会被俄国人看到，任务的真实目的会暴露。但是仔细检查之后就立刻放心了：在月池之上架着各种钢杆吊臂和起吊装置，把月池遮得严严实实，从天上什么也看不见。
尽管如此，直升机的近距离侦查还是让大家又紧张又恼怒。一开始船员还只是对着直升机大声咒骂，之后不知从哪弄来一些女士服装和内衣，对准直升机挥舞。同时也有人也找来照相机，对准直升机一顿狂拍。
在紧张的对峙之后，终于没有发生冲突。不久，直升机大概拍完了胶卷，回到了Chazhma。
下午4点30分，Chazhma驶近到距离HGE几百米的地方，先尝试用无线电，然后采用旗语沟通。
我船准备接收你船消息。
我船无消息，确认可收到你船消息。
停船五分钟！我舰正在任务返航途中，雾中听到你船鸣号，你们在干什么？
我们在测试海洋采矿行动。
海洋采矿是什么？
我舰是深海矿产开采船，搭载了大量深海采矿设备。
你们的任务要持续多久？
预计两到三周。
了解，祝你们一路顺利。
之后，Chazhma号调转船头朝苏联驶去，海面上空空荡荡，只剩下巨大的HGE。
美国人不知道的是，在苏联太平洋舰队的司令部，海军上将Anatoliy Shtyrov正负责监视所有的美军舰船。1970年，Glomar II在K-129沉默海域的考察行动已经引起了他的怀疑。所以在Chazhma报告了情况之后，他高度怀疑这是伪装成民用船只的特种任务船只，立刻命令Chazhma号前去仔细观察。
在仔细检查了HGE的情况之后，Chazhma号的舰长确认，这百分百是在执行海底矿产开采任务。而且，Chazhma本来是执行“联盟”号宇宙飞船相关任务的，此时油料已经不多。所以，Chazhma向司令部做完汇报，就掉转船头回家了。
7月19日和7月20日，天气相对平静，HGE开始再一次释放CV。7月19日已经是任务开始的第30天，时间远远超出了预期。任务进度总是不让人满意，踉踉跄跄，有时候是走两步退一步，有时候是走一步退两步。在这些天里，所有人都在连轴转，目前还没有取得任何实质性进展，大家都有点焦躁。CV入水之后与钢杆对接的过程尤其让人烦恼，从纸上看它很简单，顺理成章就可以完成。但CV有2000吨重，53.9米长，要准确与直径不到40公分的钢杆对接，不能有分毫偏差，其实是对耐心的极大考验。
CV完成对接之后的效果图，注意是硬连接 来源：Dave Sharp
不过到了7月20日夜里，对接终于完成，CV下沉到海面以下约40米深度，只等与对接滑轨脱钩了。7月21日早晨1点34分，在忍受着巨大的噪音与整套设备搏斗了大半天之后，整个释放过程终于结束。现在要做的简单多了，只需要不断连接钢杆，把CV送入海底。
7月21日，简单的任务也迎来了意想不到的挑战。按照设计，CV在海底作业需要极强的功率，一定不可能由CV自己提供，所以应当有动力电缆与HGE相连。在CV下沉的过程中，钢杆和动力电缆同步释放。但是因为项目时间紧急，动力电缆的自动释放装置根本来不及完整测试。实际作业时才发现，在当时海况下，动力电缆的释放根本无法与钢杆的释放协调进行。不得已，只能采用人工方式，不断派出潜水员，每多接一节钢杆就需要以人工来整理动力电缆。这样的效率可想而知很低，但它能确保任务在不断推进。到这天晚上，CV已经到达了海面以下1000米，距离海底的距离还剩下4000米。
584节钢杆准备装船之前的照片 来源：Dave Sharp
7月22日和23日的计划是继续装备钢杆。按照设计，抓起一根钢杆，通过传送轨道上传上作业加班，垂直吊起来，与已经下放的钢杆对接，这应当是一气呵成的四步。但是实际到海面上操作才发现，每一步都充满了挑战，设想的全自动流程根本走不通，整个过程都离不开人手调整。本来，在海面上拼接起584节钢杆也是非常有挑战性的工作，正常情况下应当反复论证和测试。但是项目时间实在太紧张了，根本来不及做太多测试，只能调集最优秀的工程师随船出海，现场解决问题。
钢杆作业片段，可以看到钢杆是中空的 来源：Dave Sharp
钢杆作业片段
到23日夜，CV的深度到达了大约2000米。这可不是一个让人满意的速度，平均起来，每分钟只能下沉0.6米左右。前面还有3000米，起码还有三天。
也是在7月23日，早上4点08分，雷达发现不明船只靠近。到8点50分，目视发现不明船只是苏联拖网渔船SB-10号。之前说过，苏联人没有那么雄厚的资本，所以大量的情报收集工作都是靠“拖网渔船”来完成的。这一次，苏联人玩的还是老一套，除了从几十米的位置上近距离观察，SB-10再次占据了洋流下方，尝试收集HGE的垃圾，从中挖掘出有价值的信息。（补充说明：在20世纪70年代，环保意识远没有今天这样强烈，当时船只在海上是可以随便丢垃圾的，如今已经不行了）。
当然美国人也不是没有办法，他们之前已经被再三警告过，不要在垃圾里留任何有价值的信息。现在，被惹恼的船员干脆给垃圾袋充上乙炔，导致浮力大增，在海面上四处漂散。苏联人为了打捞这些垃圾袋，可是很费了一番工夫。
7月24日，之前状况百出的重量补偿装置又出了大麻烦。按照设计，为了保持稳定，提升力高达一万吨的起吊装置是“悬浮”在船身上的，靠144个充了压缩空气的汽缸来减震。但是在这一天，后部的一个汽缸发生了严重的泄漏。一旦汽缸不能协调工作，起吊装置就无法保持稳定。如果起吊装置是歪斜的，钢杆就不能保持垂直，而可能弯曲，甚至导致翻船。无论出现哪种情况，都不但意味着任务失败，更可能带来巨大的风险。所以，钢杆作业必须立刻中止。
为了保持稳定，整个起吊装置是“浮”在船身上的
鉴于情况紧张，任务负责人当即命令所有船员离开甲板，只留下需要的工程师在现场解决问题。这些工程师也不负众望，两小时之后拿出了解决方案：既然只有一个汽缸出了问题，重要的是保持作业平台不能倾斜，那么索性把所有汽缸都降低下来对齐，然后锁死，这样起码可以保持水平。只是这样一来，锁死的“减震装置”就不能减震了，不过考虑到未来几天的海况，这个风险还可以承受。
在SB-10的不断干扰中，钢杆作业继续进行。到这天夜里，CV已经到达海面以下3600米的深度，看起来，已经胜利在望了。
7月25日，SB-10的干扰越来越大胆。HGE的船员甚至可以看到，SB-10上载有女人——几十天来，他们从来没有遇到过女性，唯一的消遣是船上专门装备的影音室，CIA搞来了多部好莱坞影片，尤其是当时最新的《深喉》，但大家也只能翻来覆去地看这些片。
苏联拖网渔船SB-10 来源：Dave Sharp
然而，几十天来第一次遇到女性的兴奋瞬间就被愤怒所掩盖了。尽管之前美国和苏联已经达成了协议，在高风险海域双方可以有摩擦，但都不要越界，可是面对SB-10一次又一次的近距离挑衅，现场行动的副总指挥，退役海军军官Fred Traner再也忍不住了，他操起大功率探照灯照向近在咫尺的SB-10。这种明显出格的行为产生了直接的效果，苏联人很快离开了HGE。
但是，此举让船长Tom Gresham异常愤怒，航海经验丰富的他已经屡次警告过Traner，不要刺激苏联人。在海上，船长的命令就是法律，他当即命令Gresham离开舰桥，再不许上来，无论Traner怎么道歉和解释都没有用。而且Gresham的经验是有价值的，他的判断也是对的，当SB-10再次靠近时，苏联人的动作比之前更激烈了。
7月26日又出现了状况。一块30吨重的配重从作业平台跌到了主甲板上，所幸没有人受伤。如果没有配重，钢杆的起吊、传输作业中的各种震动都会传递到已经装配好的起重钢杆上。不过还好，按照仪表显示，起重钢杆受力是10公斤每平方厘米左右，考虑到设计标准是12公斤每平方厘米，危险还在可控范围之内，于是大家安心等待，直到配重设备修复完成。
7月27日，因为减震器失去了作用，起重系统装备的48台液压泵在持续高压和震动的环境中工作，其中一台炸裂了，液压油喷得到处都是。所幸，因为泵房的安全防护到位，没有人员受伤。大家手忙脚乱，花了好几个小时，终于完成了零件更换，修好了液压泵了。尽管此时CV已经距离海底只有大约300米了，可惜此时天公不作美，风浪再次变大，因为现在减震器已经失去作用了，谁也不敢继续钢杆作业。不过好消息是，根据海军的天气预报，最坏的天气已经过去，之后只会一天比一天好。
7月28日凌晨3点，船上的所有人都被一声巨响惊醒了。来不及等天亮再检查，工程师们赶紧跑上甲板，沮丧地发现又是减震系统出了问题。因为液压泵工作不协调，整个减震系统后部远远高于前部，巨大的滚柱轴承已经卡死，并出现变形的迹象。这可不是什么好征兆，它意味着所有的震动全部由钢杆吸收，再没有任何缓冲。从仪表看，目前钢杆上的张力已经达到了9.8吨/平方厘米，根据设计规范，钢杆的屈服强度是1.05吨/平方厘米，断裂强度是1.19吨/平方厘米。不夸张说，整套系统已经岌岌可危了。
Global Marine的工程师仔细研究问题之后想出了一个办法。取消原有减震系统的自动运作模式，改用全人工操作。派人守住每一台液压泵，盯住它们的活塞高度，时刻通报，时刻人工调整，确保所有的液压泵能协调工作。让人意外的是，洛克希德的技术员和工程师自告奋勇接下了这个任务。经验丰富的电子工程师Wayne Ellingson冒着巨大的危险径直来到液压泵下方，每30秒通报一次活塞高度。洛克希德工程师的勇气让人敬佩，但是他们心里或许也在思量，当初放弃北加州温暖舒适的工作环境，跑到海上来受罪，是不是正确的选择？
这天晚些时候，减震系统问题频出的根源找到了。为了保持汽缸协同工作，每台液压泵的活塞上都有钢丝连到电位计，这样电位计就可以获得活塞的高度，再由控制系统统一协调。可是现在后方液压泵的钢丝断了，上面没有任何张力，电位计的读数显示活塞位置过低，控制系统于是持续向后端液压泵注入液压油，终于导致后端液压泵的故障。
一旦搞清楚了，这种问题看起来就很低级，原因也很让人无语——钢丝的设计寿命是5000次张弛，测试时只检查了功能，却没有检查寿命。按照现场工程师的说法，用初等数学就知道5000次张弛肯定是不够的。但是，高科技有时候就是会在初等数学的问题上出岔子。
因为减震系统的严重故障，整个7月28日，CV只下放了100米。不过，胜利看起来就在眼前了。
7月29日，在彻夜奋战之后，减震系统又可以发挥作用了，钢杆作业继续。CV距离K-129的残骸只有几十米的距离了，不只是通过声纳，甚至通过视频画面，也可以看到K-129静静躺在海底的样子了。不过另一方面，雷达发现，之前离开的SB-10拖网渔船又回来了，在HGE不远的地方，它悄悄地停着。
7月30日，最激动人心的时刻就要到来了。
CV的操作员Hank Van Calcar发现，之前的测量堪称无比精确，K-129的残骸与他曾经在模拟器上演练过无数次的情况一模一样。不过他很快发现异常——在K-129的甲板上有一只锤子，那是海船上常用的工具，但绝不可能出现在K-129上。
这是怎么回事？大家反复比对之前的勘测资料，都没有这只锤子。那么，它是从哪里来的？最终答案来自Global Marine的一名工程师，他记得前些天自己在加班忙碌时，手上有个锤子掉落入海，恰恰就是这只。锤子掉入五千米的海底，正好落在K-129的甲板上，这真是再凑巧也没有了。
这一天，SB-10又露面了，屡次冲到距离HGE几十米的地方。此时的HGE正处在最关键的阶段，不能有任何激动，也不能有任何挑衅。
7月31日，开始CV作业，准备抓起潜艇。
按照设计，长53.9米，宽17.6米，高16.4米高，全重2200吨的CV，身上有多个推进器，提供了精确控制功能，作业时的位置可以精确到0.3米，角度可以精确到0.5度。而且，为了防止推进器运转时搅动海底的泥沙，CV还配备了高精度声呐，确保在视频看不到的情况下也可以作业。
操作员惊喜地发现，推进器转动之后，海底的情况依然无比清楚。换句话说，此处的海底坚硬无比，没有泥沙。三年多前Glomar II在勘测时，唯一的遗憾就是海底采样的设备丢失了，于是大家只能推测海床的构成，照此制作打捞计划。如今，这个结果出乎了所有人的意料，大家不必担心必须花上几个甚至十几个小时，等待泥沙全部沉淀之后再进行精确作业了。
到早上9点，CV已经与潜艇的轴线对齐。按照设计，CV只需要与潜艇的轴线对齐，抓起上翘的艇艏部分即可开始起浮。之前CIA已经做过分析，沉没在海底的潜艇就好像一头扎进泥里的火柴棍，如果从中间抓起，两头都会受力，抓住高的那一端慢慢抽出来才是最安全的做法。
轴线对齐之后，CV两端的四条支撑腿也接触到了海底。注意，此时CV并不是靠支撑腿“站”在海底，而只是“吊”在那里，支撑腿并没有承载CV的全部重量。如果你仔细观察CV就会发现，捕捞爪比支撑腿要长，所以下一步就是把捕捞爪伸到潜艇下方，“挖”它出来。
CV的电脑还原图 来源：Dave Sharp
CV作业效果图，但有两处错误：真实的CV短很多，潜艇也没有完全埋入海底
坚硬的海底提供了良好的能见度，但也带来了意想不到的问题。按照设想，捕捞爪插进泥沙完成合拢即可。但是现在，捕捞爪迟迟不能插进海底，即便海面上的操作人员三番五次给钢杆“减负”，让CV的重量更多传递到海底，捕捞爪仍然纹丝不动。所有人都焦急万分，但又无可奈何，毕竟谁都没想过会出现这种问题，没有任何应急预案。唯一的解决办法是不断减轻母船上承载的CV重量，让CV更多负担自身的重量。在释放了接近2300吨的重力之后，捕捞爪终于开始插入海床。到8个捕捞爪全部准确就位，时间已经过去了10小时。
这时候已经有若干让人担心的迹象。CV上的一些液压机构已经有泄漏的迹象，大概是强力插入海底时造成的破损。同时，好几个捕捞爪的应力测量仪也损坏了，不知道捕捞爪的具体情况如何。这种情况实在让人费解，因为之前已经用氦气做过密封测试，这些测量仪应当是可靠的。不过，好在视频监控信号一直正常，可以通过屏幕看到海底的情况，这是最让人放心的了。
下一步就是准备起浮了。起浮分为两步：抬起和回收。抬起阶段，由CV两端的四条支撑腿同时伸展，提供上抬的力量。一旦潜艇摆脱了惯性，四条支撑腿则脱离CV，由“瘦身”之后的CV抱住潜艇回收到母船——因为是在环境恶劣的深海作业，CV本身是没有动力的，全部靠母船HGE来提供，CV的液压系统也是由母船抽取浅层海水并加压，通过连接母船和CV的“钢杆”（其实是钢管）传递下去。同时，母船也要进入“CV对接/释放”状态，把两条高耸的对接滑轨深入水面，以降低重心。
起浮作业的开头很好，就像教科书一样顺利。就在抬起行将完成，CV准备与支撑腿分离的时候，母船上的重量补偿装置再次歇菜了。这一次意外不仅让起浮作业暂停，也让所有工程师心惊肉跳，这种“中间状态”是谁也没想过的。CV抱着潜艇慢慢“沉”回了海底。
糟糕的是，支撑腿设计时只考虑过伸展，为CV和潜艇提供抬升力，现在却要反其道而行之，在负重状态下压缩，这种设计时没有考虑的操作到底会不会引起故障，谁也没有把握。而且，此时八个捕捞爪已经合拢抱住潜艇，就好像人的手指已经并拢抓起了重物，当然失去了灵活运动的能力。
在海面上紧张维修的时间里，海底下唯一能做的就是分散重量，由HGE的起重平台提供部分拉力，由CV的机械腿承担一些重力——虽然这是违反操作规程的。就在如此操作接近结束的时候，海底下一阵巨大的震动通过钢杆传到HGE，把所有人都吓了一跳。视频观察发现潜艇已经翻转，指挥塔部分转到了下方，幸好还在CV的“怀抱”之中。CV的捕捞爪应当也有损伤，但因为应力传感器的故障，大家只能通过视频画面观察，看不清具体情况。
到这天午夜，起浮作业已经暂停了超过5小时，抢修还在继续。海面上，SB-10仍然在无休止骚扰HGE。此时HGE处在最脆弱的阶段，不能做任何反击，只能通过无线电告知“遇到机械故障”，但俄国人并不理会。
8月1日下午，重量补偿系统终于抢修完毕，起浮作业可以恢复了。虽然CV大概有损伤，但谁也不知道具体是什么情况，大家能做的只有继续按预定计划办，一切都要等CV和潜艇浮出水面才能见分晓。
今天的运气仍然不算太好，四条支撑腿中的一条发生了故障，无法伸展。还好洛克希德的一名工程师Larry Musselman迅速诊断出问题所在，切换到冗余的液压通路，解决了问题。几个小时之后，起浮的第一步终于完成，海底只剩下孤零零的四条支撑腿，CV已经抱着潜艇在上升了。
8月2日，CV已经上升了接近1000米。现在看来，进度已经远远落后于预期了。按照原计划，7月4日赶到作业地点之后，只要6天就能完成任务：一天用来放下定位信标，两天用来放下CV，一天海底作业，两天收回CV，在7月10日就可以往回赶。现在看来，当初的计划实在是太乐观了。
接下来的两天，8月3日和4日是继续回收作业，之前重量补偿系统的数次故障已经让所有人小心翼翼：任务的成功和失败就在一线之间。不过紧张归紧张，大家还是信心满满的。最复杂最关键的环节已经过去，下面要做的就是按部就班，把CV和潜艇回收到母船了，如果一切顺利，过几天就可以大功告成了。
8月4日上午9点刚过，HGE的所有人都感到一次震动，不重，但一定有什么事情发生了。大家都放下手上的事情，跑去操作室检查情况，但是监视器、测量仪的读数看起来都正常。难道是状况百出的重量补偿装置又抛锚了吗？仔细检查发现，它的运转一切正常，只是负载似乎降低了很多——难道，起浮的重量忽然掉下去一大截？
CV操作室里的人看起来很镇静，从视频画面来看，CV和潜艇一切正常。再仔细检查才发现，安装在CV主梁上的声呐结果显示，部分目标物已经丢失。这是怎么回事？
原来为了节省带宽，减轻设备压力，根据设计，CV回收阶段一切已经进入按部就班的状态，此时视频画面只保持定期刷新。换句话说，现在视频里看到的还是之前的画面。重启视频监控之后，画面让所有人都吃了一惊：潜艇的一大半已经不见，只能看到艇艏的部分，同时，CV的若干捕捞爪似乎也不见了——因为CV上的许多仪器都出了问题，具体情况还需要等CV回收完成才能看清楚。
但是无论如何，所有人都受到一记重击。回想几年前任务开始的时候，所有人都觉得成功远在天边，在历经了千辛万苦之后，在成功仅在咫尺，成功似乎唾手可得的时候，却突然遭遇这样的意外。这，大概是“功亏一篑”的最生动写照了。
不过情绪沮丧归沮丧，目前最要紧的事情还是继续回收作业，同时向总部通报。任务总指挥Dale Neuwirth立刻向兰利的CIA总部汇报：潜艇的后半部分沉入海底，目前CV距离海面3000米，准备继续回收残余部分。
一小时左右，他们就收到了兰利的回复：“我们不同意你们继续回收作业的计划。希望你们回到海底，捞起丢失的那一部分”。
这个回复让HGE上的人异常为难，Neuwirth把电报交给了负责技术的Dave Sharp，“这封电报还是你来回最合适”。
Sharp写了一封长长的电报，解释为何不能重回海底：海底没有勘探，情况未知；丢失的部分是否仍然是一整块也未知；CV已经损坏，仪表失灵，机械爪断裂；CV上用于抬升的支撑腿也已经留在海底…… 换句话说，这不是决心和态度问题，这是技术问题。
Sharp没有想到的是，等待他的是更严厉的电报：“立刻回到海底，捞起丢失部分。这不是请求，这是命令”。署名是Carl Duckett，CIA里科学和技术方面的总负责人。按照Sharp的说法，Duckett一直是Azorian项目的积极支持者，虽然Duckett的科学知识相比专业技术人员仍然有差距，但这不重要，因为权力在他手里。
继续！
在大家茫然不知所措的时候，第三封电报来了：“之前的命令作废，你们应当继续回收作业”。
为什么CIA总部的态度发生了这么重大的变化？任务结束之后，Sharp向总部的各种人了解情况，终于知道了大概。
在收到HGE的第一封电报时，Parangosky当即打电话给Duckett，让他立刻赶到Azorian任务指挥室来。听完汇报的Duckett非常沮丧，毕竟他一直那么积极支持这个项目，所以他强烈要求进行补救。Sharp的解释发来之后，本来已经焦急万分的Duckett更是火上浇油，所以才有“这不是请求，这是命令”。
Parangosky没有直接顶撞Duckett，而是叫来了在后方支持的项目成员Geary Yost，让专业人员Yost来作出解释。在相当长的时间里，Yost只能听任Duckett发泄他的失望和不满，等他说完一段才平静地说上一句：“不行，我们不能这么做，Duckettt”。
两个小时之后，Duckett终于冷静下来。这时候Yost走上前去，画出了CV的结构图，并详细讲解了起浮的过程。终于，Duckett让步了：好吧，你们继续，但是我必须让你们知道，我非常不高兴。
任务开始的时候，Sharp曾经希望所有Yost这样的优秀工程师都会出海，能现场解决问题，而不要蹲守在后方。但是现在，他无比庆幸，后方还有Yost在值班。
监视
苏联海军上将Anatoliy Shtyrov负责的是对美军舰船行为的监控，他从来也没有放弃过对K-129的关心。虽然苏联人不知道K-129沉没的具体地点，但还是把大致海域标注为Location K（K点），任何在K点附近的美军舰船活动都会引起Shtyrov的怀疑。
之前，在得知有一艘巨轮在K点附近作业时，Shtyrov立刻命令在附近海域配合“联盟”号太空飞船任务的Chazhma前去了解情况。在停留了几日之后，Chazhma号的舰长确认“这百分百是在执行海底矿产开采任务”，而且本来也没有预留油料执行编外任务。所以，Chazhma掉转船头回家了。
但是Shtyrov并没有就此罢休。他又指示拖网渔船SB-10前去侦查，这才有了之前SB-10对HGE的屡次骚扰。其实SB-10所做的并不只有骚扰，还携带了多支高倍数望远镜，观察到的一切都需要详细记录在案。
不过，即便在HGE进行打捞的最关键最脆弱的时刻，SB-10也观察不到什么有用的信息。绝大部分作业都是在海底进行的，海面上只能看到一直在收放钢杆，与普通的石油开采作业无异。当然，如果SB-10派出潜水员，潜到HGE的底下观察，或许会发现其中的奥妙。但是，径直派出潜水员深入到几万吨的敌国船只下方实在太过莽撞，谁也不敢冒这个险。
在炙热的夏天，在海面上陪伴了HGE十天时间，进行了无数次骚扰，却没有收获有用的情报之后，SB-10的食物和燃料都所剩无几，士气也显著下滑。早已被上级告诫放弃此项任务的Shtyrov不甘心，他写了一封电报给海军司令部，做最后的努力。两天之后，回电来了：令你将关注焦点放在例行任务上，勿为此类无聊事宜分心。
Shtyrov只能撤回SB-10，他手上已经没有任何船只前去现场了，唯一能用的就是海军航空兵的Tu-95侦察机。然而因为云层很厚，Tu-95只能确认“该地点海面上有一艘大型船只在作业”。
这就是苏联人获得的全部情报了。
如果苏联人再坚持一两天，很可能结果就会大不一样。1974年8月6日，在经历了51天的海上作业之后，K-129距离出水海面只有几百米了。在HGE上，与兴奋的心情伴随的却是越来越深的担心：随着K-129距离海面越来越近，越来越多的残骸开始出现在HGE的月池里，一开始还无法分辨这些残骸是什么，但是越来越多的制服碎片、燃料罐等等浮上海面，已经清楚显示了海底下的秘密。所有人都知道，俄国人一向很热衷收集和分析海上的垃圾，如果这些被他们看到，行动必然会露馅。
恰恰就在这天，太阳西沉之后的9:35分，SB-10再次出乎了所有HGE船员的意料。SB-10来到HGE后方，所有船员都聚集到甲板上，背朝HGE，统一脱下裤子露出了屁股。HGE的船员们爆发出一阵大笑，少数人甚至高兴地鼓起掌来，吹起口哨。之后SB-10长鸣三声汽笛，朝苏联方向驶去。
“月光照亮的俄国屁股，是我工作中见过最美妙的画面”。霍尼韦尔的工程师Hank Van Calcar后来回忆说。
出水
8月7日，HGE终于可以派出潜水员，看清楚他们捞起的到底是什么了。根据潜水员的报告，潜艇断裂为两截，捞上来的只有前部大约1/3。好消息是，这一部分的尺寸不需要做任何水下切割，就可以直接捞到月池里处理。到这天18点，K-129残骸已经出水，月池底部密封门已经关闭，开始抽干月池中的海水。
根据中情局长William Colby的回忆录，CIA此时已经判断出了丢失的部分：弹道导弹、导航设备、通讯设备、密码本…… 换句话说，之前CIA希望得到的所有有价值的东西，都掉回了海底。
8月8日，HGE离开作业海域，朝中途岛方向开去。按照预定计划，HGE发出了民用电报信息：锰结核采集设备故障，大概在海底遇到了硬核障碍物。所以，明确请求美国海军的舰船护送，前往中途岛停泊，完成修理、补给和船员更替。
8月9日，月池里的海水终于抽干了，K-129的真面目暴露出来，让所有人都吓了一跳。按照David Sharp的回忆：残骸的所有东西都扭成一团，已经很难看出是一艘潜艇。基本不可能说“这是鱼雷发射管，这是甲板上的武器固定桩”，只能看见一团灰色的金属，异常骇人。
更大的麻烦来自温度和湿度。本来，K-129静静躺在5000米深的海底，温度接近摄氏0度，巨大的压力和纯净的海水基本形成了与世隔绝的环境，可以保存几十甚至几百年。一旦打捞出水，阳光、空气都会迅速侵蚀潜艇上的一切，金属在飞速锈蚀。
再加上因为潜艇的密封设计，大部分艇员的遗体保存完好，避免了鱼虾啃食，被打捞出水之后，这些遗体飞速腐烂，空气中弥漫着极度恶心的气味。饶是CIA之前已经想到这点，对船员们进行过培训，恶臭的气味还是突破了大家的心理预期，对所有人的心理都是极大的考验。
放射性检测发现了钚元素，按照之前的判断，它应该来自核鱼雷的炸药。好消息是，在海底呆了6年之后，钚元素已经变成了氢氧化物，并不会对人类造成太大的伤害，船员们身着的轻质连体防护衣足以应付这种辐射。
于是，在1974年8月9日这一天，残骸勘查工作正式开始了。CIA的潜艇专家Blackjack在船上召开了动员会，他表示，鉴于现在潜艇残骸已经保存在月池里，可以人工勘查，任何不想参加勘查工作的人，现在都可以退出。但是勘查工作繁重，一定需要大量的人手，因此所有参与者都值得感激。他向大家保证，之前的防辐射工作做得很到位，参加勘查的人的健康绝不会受到损伤。
首先要做的是清理月池底部的密封门，上面布满了潜艇的零件和人类的残骸。所有潜艇零件都被收集起来，交给专家保存分析，人类残骸则被交给医生，立刻送往冷冻室。
接下来要做的就是切割。看起来，当时的爆炸太过猛烈，5公分厚的高强度耐压艇壳就好像塑料一样变形，潜艇里的一切则都拧成了麻花，就好像被吸尘器抽了真空的玩具一样。
这种情况下，勘查的每一步都必须有极大的耐心和体力，同时还需要和时间赛跑——潜艇在锈蚀、遗骸在腐烂。不同于普通的“三班倒”，一个班组只能工作2小时，然后就需要替换。随着时间的推移，越来越多的船员志愿加入了勘查队伍，洛克希德的全部工程师都加入进来——离开北加州舒适的工作环境来到灼热的北太平洋本来已经是考验了，对不习惯海上生活的人来说，晕船是另一重考验，但他们还是义无反顾加入进来。
CIA的一名电子工程师也志愿加入，他点名要参加武器（核导弹、核鱼雷）的拆解。按原计划，这些武器的拆解需要在海上进行，一旦出现差错，整艘船就会化为灰烬。一开始这名工程师还小心翼翼，不久他就轻车熟路了。在进入一处军官卧室时，他发现自己的膝盖被什么东西卡住了，仔细检查才发现，这是一颗完整的人头——牙齿、头发俱在，只有眼睛和耳朵不见，大概是被某些鱼虾吃掉了。
勘查工作不久就得出了有价值的结论：美国人一度认为，苏联的潜艇制造水平远远领先。实地勘查才发现绝非如此，艇壳的制作工艺堪称粗陋，厚度不均，形状不平滑，而且有额外的加强件，以及多处的铅块。按照CIA的分析，这是对艇体配平的补救措施。现场证据显示，苏联人的潜艇制造工艺远远没有想象的先进。
更有价值的发现也在晚些时候露面了。爆炸发生时，一名年轻军官还在舱室里睡觉，他怀中抱着一本厚厚的操作日志，上面详细记录了潜艇和导弹的操作。这份日志被迅速交给CIA的专家保存，以后进行详细的分析处理。
通常，纸质材料被水泡过之后都不可识读，不过CIA早已准备好了高科技的手段。首先用特制液体浸泡纸张，充分渗透，然后以超声波加强渗透并促进书页分离。这时候会有操作员以专门的照相机来对分离出的每一页进行拍照，之后分离保存。在需要阅读时，专家会把每一页浸入另一种液体当中，在紫外线照射下，原先的字迹就会显示出来。
返航
8月16日，在航行了7天之后，夏威夷岛的景色终于映入大家的眼帘。尽管所有船员都已经疲惫不堪，但士气却空前高涨。在过去五十多天时间里，大家戮力同心，终于完成了史无前例的巨大挑战，而且是在事前判断“成功率只有40%”、现场状况频发的情况下完成的。尽管潜艇的2/3重新沉到海底，但从仅剩的1/3上，也已经获得了大量有价值的情报。这段时间里唯一让大家沮丧的是后方传来的消息，HGE的总设计师John Graham没能撑住，癌症已经夺去了他的生命，一辈子热爱造船的Graham，永远也等不及他最伟大的设计作品返港了。
画面左侧的就是John Graham
按照计划，一旦船只入港停泊就会有“B组”人员登船。一直在船上执行打捞和勘查任务的是“A组”，A组不少员工之前都不是海员，长期的海上生活已经让他们吃够了苦头，所以回港就会有另一组人员接手，而A组员工则可以立刻飞回家放心休息。
然而，出乎所有人意料的是，下锚之后登船的并不是热情洋溢的B组成员，而是表情严肃的另一群人：Tiger Team。
原来，潜艇断为两截的消息让后方大本营的众多人异常恼火。Azorian项目耗资甚巨、时日漫长，已经引起了许多人的不满，剩下的支持者都希望能有个圆满的结果，证明项目的价值。可是，功亏一篑的意外让支持者们感觉颜面尽失。Tiger Team的任务就是第一时间介入，进行详细的调查和追责。
所有出海的船员都被Tiger Team的人拉住谈话，要求详细回忆事情的经过：谁、在什么时间点、做过什么。甚至有Tiger Team的人放出话来说：“如果当时执行任务的是我们，根本不会出现这样的意外”。这让A组的人感到恼怒，但又无可奈何，只能配合调查。
在Tiger Team登船之后，下一个登船的是Curtis Crooker，也就是Global Marine的工程副总裁。他交给David Sharp一个盒子，里面的塑料袋里乘着一些灰白色的骨灰，塑料袋外面的标签上写着“John R. Graham”。
David Sharp想起在出海之前，有一天，他曾经和病重的Graham一同登上HGE的甲板，靠在吊运钢杆的轨道上。
John，这艘船真不愧是工程的杰作，你肯定会非常骄傲的。
谢谢，我确实很为它骄傲。我多希望能跟你们一起出海呀。
船不会有事的，放心。这艘船一定会顺利完成任务的。
现在来到船上的只剩下Graham的骨灰。在船尾举行了简单的告别仪式之后，按照Graham的遗愿，8月19日，在多名Global Marine前高管的共同见证下，Graham的骨灰撒向海面。伟大的设计师以这种方式，终于陪伴了顺利完成任务的杰作。
在CIA的历史上有各种技术天才。最著名的是臭鼬工厂的Kelly Johnson，所有人都知道他是天才的飞机设计师。同样身为伟大技术专家的John Graham，却因为Azorian是一个保密项目，始终得不到官方的正式承认。人的一生，所作的贡献与所得的荣誉，或许就是会有这样大的差别。
在Tiger Team的盘问完成之后，B组成员接手勘查工作，A组成员终于可以回家休息了。洛克希德的工程师Bob Mlady着急赶最快的航班回家，不幸的是，在上飞机之后不久他的心脏病就犯了。这是整个打捞行动中唯一的人员损失，不是在海里，而是在天上。
8月30日，HGE再一次出海。与之前Glomar II不同的是，这一次出海不是为了故弄玄虚迷惑俄国人，而是执行一项特别的任务：为K-129的艇员举行海葬仪式。
9月4日，HGE抵达目标海域，所有船员身着白色制服，俄国艇员的遗骸被收敛完毕，在美苏两国的国歌声中，以红海军军旗覆盖的棺材缓缓沉入海底。打捞作业的总负责人Dale Neuwirth致辞：
今天的仪式是为了纪念Lokhov, Vladimir Kostyushko, Valentin Nosachev和其它三名无法辨认的艇员。1968年3月，在北太平洋，他们所服役的潜艇因为未知原因爆炸，他们因此离开人世。
无可否认，两国的紧张关系导致了此次的葬礼。他们身亡时，正在执行任务保卫苏联的国家利益。六年之后，我们依照同样的标准捍卫美国的国家利益，因此才获得了这些遗体。尽管两国利益存在冲突，但我们对这些艇员和他们所执行任务的敬意却不会因此减损分毫。
今天我们谨将遗体和他们所服役潜艇的一部分送回大海，希望我们此举是有意义的。只要国家之间仍然有猜忌，民族之间仍然有怀疑，武器仍然会诞生，勇敢者依然会在保卫国家的事业中牺牲。但是今天，我们必须向这六名艇员致以敬意，我们敬重所有艇员，敬重所有为国献身的人。
愿铸剑为犁的一天早日到来，国家之间再无敌对，战争永不降临。
海葬地点一直是保密的。直到1992年，中情局局长Robert Gates才向俄罗斯总统叶利钦递交了海葬行动的详细资料，包括海葬当时的录像（如今网上仍然可以看到），以及海葬的准确地点：北纬18度29分，西经157度34分。